Quem foi Cristóvão da Gama - Martir Cristao - 29 de Agosto 

• Filhو ilustre: Era o quarto filho do famoso navegador Vasco da Gama e de D. Catarina de Ataíde.

• Carreira militar: Serviu na Índia e em Malaca, onde se destacou pela sua bravura.

• A expedição à Etiópia: Em 1541, liderou uma força de cerca de 400 soldados portugueses para ajudar o imperador etíope Galawdewos (Claúdio) contra as tropas muçulmanas do Sultanato de Adal, comandadas por Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi (conhecido como Granh).

• Morte trágica: Foi capturado em batalha em Ofla, torturado e decapitado pelos inimigos em 29 de agosto de 1542.

• ristóvão da Gama, o filho de Vasco da Gama que foi herói na Etiópia

• Cristóvão da Gama nasceu em 1515 ou 1516, filho do navegador Vasco da Gama e de sua mulher Catarina de Ataíde.

• Cristóvão da Gama iria pela primeira vez à Índia em 1532, acompanhando o irmão Estevão, tendo retornado a Portugal em 1535. Como recompensa pela sua bravura, receberia os títulos de Capitão de Malaca e Fidalgo da Casa Real. Em 1538, partiria para Diu com Garcia de Noronha, que terá ficado bastante satisfeito a sua coragem e inteligência.

• Em 1541, o Imperador etíope, sob ameaça do Sultanato de Adal, aliado dos otomanos, pediria ajuda aos portugueses, pelo que Estevão da Gama ordenaria ao seu irmão que liderasse uma expedição que deveria auxiliar o aliado cristão no combate. Cristóvão da Gama teria assim ao seu comando cerca de 400 homens que enfrentariam condições meteorológicas adversas e um terreno muito difícil na já dura campanha.

• A 2 de fevereiro de 1542, os portugueses travariam a sua primeira batalha contra as tropas do Sultanato de Adal, triunfando apesar da inferioridade numérica. Após este incidente e uma troca de ameaças entre os portugueses e os islâmicos, seria travada uma nova batalha em Jarte, a 4 de abril, tendo os portugueses saído novamente vitoriosos, obrigando as tropas inimigas a recuar para o outro lado da planície. Seria perto do acampamento inimigo que ocorreria a segunda batalha, a 16 de abril, tornando as tropas de Cristóvão da Gama a sair vitoriosas.

• Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi, Imã e General do Sultanato, seria obrigado a recuar mais para sul, sempre seguido de perto pelas tropas portuguesas e etíopes.

• Após tomar com sucesso uma montanha estratégica que era controlada pelo inimigo, Cristóvão da Gama seria surpreendido por Ahmad, que tinha agora o auxílio militar do Governador de Zabid, reforçando a sua superioridade numérica em relação aos portugueses. Apesar da grande bravura que demonstrariam, as tropas portuguesas sofreriam uma pesada derrota a 28 de agosto, na Batalha de Wofla, tendo apenas sobrevivido ao ataque 170 homens. Gama, com o braço quebrado por uma bala, seria capturado naquela noite com mais catorze companheiros por uma patrulha do Sultanato.

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• Após a sua captura, Cristóvão da Gama seria levado para o acampamento de Ahmad, onde o Imã torturaria o comandante português, tentando convertê-lo ao Islão. O cronista Miguel Castanhoso e o missionário Jerónimo Lobo descreveriam a coragem e resiliência com que Gama enfrentaria a tortura a que fora submetido, nunca tendo renunciado à fé cristã. Ahmad acabaria por decapitar Cristóvão da Gama, a 29 de agosto de 1542, atirando a sua cabeça para uma nascente.

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• Convencido da sua vitória, Ahmad prosseguiria para o seu acampamento em Derasge, às margens do Lago Tana. No entanto, mais de 120 portugueses juntar-se-iam à Imperadora etíope Seble Wongel e ao seu filho Gelawdewos, tendo atacado as tropas de Ahmad em Wayna Daga. Após uma intensa batalha, o Imã seria morto pelos homens de Cristóvão da Gama, que assim vingavam a morte do seu comandante.

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• A expedição liderada por Cristovão da Gama encontra-se contada na obra “História das cousas que o mui esforçado capitão Dom Cristovão da Gama fez nos reinos do Preste João com quatrocentos portugueses que consigo levou”, de Miguel Castanhoso, cronista que nela participaria e que publicaria o seu relato em 1546.

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